Velké vyvrcholení, s bolestným antré, v podobě covidových případů Viktora Axelsena a Marka Lamsfusse. Takový byl program závěrečného dne v ukrajinském Kyjevě. Zlaté medaile získali bez boje Anders Antonsen a ruské duo Vladimir Ivanov, Ivan Sozonov. Na kurtu naopak slavila španělská hvězda Carolina Marín, jež zdolala dánskou star časů budoucích - Line Christophersen. Ve čtyřhře žen kralovaly bulharské sestry Stoevy a v mixu se potvrdilo perfektní načasování formy ruských reprezentantů, soutěž opanovali Rodion Alimov s Alinou Davletovou.
Na konci července roku 2020 zemřel Carolině Marín otec. Devět měsíců od této tragické události splnila část svého slibu, který tátovi dala. Zvítězila ve finále mistrovství Evropy, dominantně, 21:13, 21:18. Její možná budoucí nástupkyně — Dánka Line Christophersen — dokonale zastoupila zraněnou jedničku severské velmoci, Miu Blichfeldt. Medaile je v 21 letech pro naději evropského badmintonu skvělým úspěchem, zlato však bylo tento rok ještě hodně daleko.
“Ve druhém setu jsem se trochu více uvolnila, a plnila jsem to, co mi řekl trenér před zápasem,“ vracela se Dánka k duelu, a speciálně ke druhému setu, ve kterém Španělce částečně zatopila. “Budu dělat vše, abych se dostala do absolutní světové špičky,“ slíbila ještě hráčka, která je přihlášená třeba na nadcházející Spain Masters.
Španělská hvězda v utkání prohrávala jenom jednou, a to po prvním míčku celého finále. Tak dominantní, jako byla Marín na začátku roku v Asii, byla také v Kyjevě. Žádný ztracený set, likvidace jedné soupeřky za druhou. Část slibu, který milovanému otci dala, je splněna. Ta větší, v podobě obhajoby olympijského zlata, je ještě před ní.
Ruské duo Rodion Alimov, Alina Devletova otočilo nepříznivě se vyvíjející duel s anglickými favority Marcusem Ellisem a Lauren Smith, a připsalo si největší úspěch své krátké seniorské kariéry. Nutno podotknout, že naprosto zasloužený.
V pavouku se jim postupně podařilo překonat tří “těžké váhy“. Nejprve ve čtvrtfinále zdolali Francouze Thoma Gicquela s Delphine Delrue, pár, jemuž patřil na evropské scéně úvod sezony. V semifinále pak rodáci z Ufy přežili klinickou smrt, když německé dvojici Mark Lamsfuss, Isabel Herttrich odvrátili hned 4 mečboly.
Ještě v lednu na Thailand Open podlehli Rusové svému finálovému soupeři 19:21, 7:21. Do Kyjeva se ale nachystali výborně a po první sadě, kterou prohráli 11:21, tentokrát dokázali zabojovat a duel zvrátit. Po 65 minutách padnul Alimov na kolena, bylo jasné, že vládcem v počtu zlatých medailí se v Kyjevě stanou překvapivě zástupci ruské badmintonové školy. Vůbec poprvé v historii se raduje z evropského primátu mix z této země.
“Je to úžasné,“ shrnuli Alimov s Davletovou lámanou angličtinou své pocity. Zároveň nastínili svůj další program, ve kterém na oslavy příliš času nebude. Až se vrátí domů, tak je už za dva dny čeká turnaj v domácím prostředí.
“Začali jsme přesně tak, jak jsme chtěli. Za další průběh ale musím dát kredit soupeřům, kteří nám to pořádně ztížili. Určitě jsme celý týden nehráli na našem nejvyšším levelu, ale je před námi hodně velkých akcí, musíme jít postupně a připravit se na ně. Zatím nejsme úplně na úrovni, na jaké jsme byli v minulosti,“ hodnotil po utkání poražený Marcus Ellis.
Poslední utkání finálového bloku, do kterého tak moc zasáhla pandemie koronaviru, nabídl další pokus o obhajobu z Huelvy 2018.
Vítězky Evropských her 2015 a teď už také dvojnásobné kontinentální šampionky. To jsou bulharské sestry Gabriela a Stefani Stoevy. Přitom anglické párové hvězdy Lauren Smith a Chloe Birch vstoupily do zápasu výrazně lépe. Devětadvacetiletá Smith absolvovala dopolední neúspěšné finále mixů, chuť si však ve čtyřhře nakonec nespravila.
Bulharky nakoply dvě dlouhé série v prvním setu (pět a šest bodů v řadě), kterými průběh první hry otočily na svou stranu. Druhá sada se rozhodovala za stavu 19:19. Stefani s Gabrielou v koncovce ukázaly, proč jsou žebříčkově nejvýše postaveným evropským párem. Dva závěrečné body šly za nimi, stejně jako celkový triumf na kyjevském vrcholu.
Bez boje získali nejcennější medaile Dán Anders Antonsen a ruský pár Vladimir Ivanov, Ivan Sozonov. Největší mužská hvězda evropského badmintonu Viktor Axelsen, pozitivnímu testu navzdory, žádné příznaky nemoci nepociťovala. "Byl jsem testovaný v Kyjevě po celý týden, neměl jsem žádné symptomy nemoci covid-19 a nemám je ani teď," vyjádřil se na sociálních sítích Axelsen. "Samozřejmě nejsem v dobrém rozpoložení, ale mám hlavu nahoře a gratuluji Andersovi k zisku zlata," pokračoval obhájce titulu, který bude muset zůstat v ukrajinské karanténě.
Podobný příběh měl za sebou i německý deblový specialista Mark Lamsfuss. "Byl jsem testovaný v týdnu hned několikrát. Nevím, co teď napsat, žádné finále dnes nebude," byl nešťastný partner Marvina Seidela.