Badminton ožívá i v Evropě a první velká akce roku 2021 je na svém startu. Očekávané mistrovství Evropy smíšených týmů hostí finské město Vantaa. Do aglomerace Helsinek, kde se vytvořila badmintonová “bublina”, se sjelo osm nejlepších mužstev starého kontinentu, které se v následujících pěti dnech poperou o korunu pro evropského krále. Největším favoritem je bezpochyby nabité Dánsko, které přivezlo do země tisíců jezer i své největší singlové hvězdy Anderse Antonsena a Viktora Axelsena.
Pokud by nevyhrálo turnaj Dánsko, jednalo by se pravděpodobně o největší překvapení na sportovním poli v roce 2021, bez ohledu na to, že máme teprve únor. Žebříčkový a kvalitativní rozdíl dánského týmu od ostatních, je natolik markantní, že by cestu za obhajobou mohly překazit snad jen koronavirová nákaza napříč celým týmem, případně jiné zdravotní trable.
Taková situace je ale velmi nepravděpodobná, první úspěch totiž mají finští pořadatelé již za sebou. Všichni hráči a představitelé týmů, kteří na sever Evropy přiletěli, byli nakonec do turnajové “bubliny” připuštěni. Čtyři testy sice byly na letišti v Helsinkách pozitivní, nicméně poté se ukázalo, že tito 3 hráči a člen realizačního týmu už dávno COVID-19 prodělali a mají dost protilátek, a tak neohrozí nikoho na šampionátu.
Mistrovství Evropy je rozděleno na dvě skupiny po čtyřech týmech, z kterých vždy postoupí dva nejlepší do semifinále. K super favoritům z Dánska se o zisk medaile budou chtít ucházet Rusové, kteří mají v kádru i Evgeniyu Kosetskayu, medailistku z Evropských her a účastnici nedávného World Tour Finals. Silní budou tradičně Němci, obhájci stříbra z minulého šampionátu v Kodani a jediný tým, který dokázal narušit dánskou nadvládu od roku 1996.
Zapomenout nesmíme ani na Nizozemce s Markem Caljouwem v týmu, nebo vyrovnanou sestavu Francie, jež by měla těžit především z formy páru Thom Gicquel, Delphine Delrue. Naopak outsidery klání ve městě Vantaa, budou jednoznačně Skotové, kteří dorazili bez hvězdné Kirsty Gilmour, stejně jako jejich angličtí sousedé, ti totiž nenasadí svá největší jména Marcuse Ellise, Chrise Langridge nebo Chloe Birch.
Mistrovství Evropy, které měl původně hostit anglický Milton Keynes, tak otevírá své brány a doufejme, že ukáže cestu dalším evropským kláním, že i bez diváků a s pravidelným testováním, lze podniky pořádat. A že v kalendáři, už třeba v březnu, uvidíme více turnajů bez statusu “ZRUŠENO”.
Šampionát je možné sledovat také v živých přenosech na stránkách: https://www.badmintoneurope.tv/en-int/page/home-badminton-europe.