Carolina Marín, Anders Antonsen a pár Kim Astrup, Anders Skaarup Rasmussen – to jsou evropští zástupci, jenž mají díky semifinále jistotu účasti na medailovém ceremoniálu. O překvapení se postaral Ind Prannoy, ve třech setech zdolal domácího Axelsena, pro kterého turnaj končí ve čtvrtfinále.
Trojnásobná mistryně světa a olympijská vítězka Carolina Marín vypadá, že je po dlouhé době ve skvělé formě. Šampionka podstoupila náročnou rekonvalescenci ze zranění předního zkříženého vazu a menisků, které se jí přihodilo jen krátce před startem posunutých Olympijských her v Tokiu v roce 2021. Iris Wang, kterou Marín v prvním kole porazila 21:10, 21:6, po zápase řekla: "(Marín) vypadá, že je na mistrovství opravdu připravená. Jen velmi těžce jsem hledala nějaké místa pro skórování. Připadala jsem si, jako by mě srazil náklaďák.“
Třicetiletá Španělka zatím turnajem prochází s lehkostí, ve čtvrtfinále ve dvou setech zdolala Tzu Ying Tai z Tchaj-wanu. Nyní ji čeká Japonka Akane Yamaguchi, která rovněž zatím neřešila ztrátu setu. V horní polovině ženského singlového pavouka se utkají YuFei Chen a Se Young An. Naposledy se tyto dvě střetly měsíc zpět v epickém semifinále Korea Open, kde vítězství v nastavení rozhodující sady brala mladá světová jednička z Koreje An. Čínská úřadující olympijská vítězka Chen však bude chtít pokračovat v pozitivním vzájemném zápasovém skóre, kdy vyhrála 10 z celkových 15 střetnutí.
Dvouhra mužů byla disciplínou, kde domácí fanoušci asi nejvíce věřili v medailový úspěch. A to se jim vyplnilo, ačkoliv možná trošku nečekaně ne díky Viktoru Axelsenovi. Úřadující šampion olympijských her, mistrovství světa a evropských her od prvního zápasu tvrdě diktoval tempo. V druhém kole naprosto zničil Christa Popova, se kterým jen dva měsíce zpět svedl třísetový mač ve finále tarnovských Evropských her. O tom, že byl Axelsen hlavním favoritem turnaje, svědčí fakt, že je světovou jedničkou již 89 týdnů bez přerušení. Zvládl i lehkou krizovku v druhém setu zápasu s Tien Chen Chouem, kde bodový stav otáčel až v koncovce sady.
Jednoznačně vypadal i úvod čtvrtfinále s Indem Prannoyem, od prostřední sady se však hra srovnala a devátý hráč rankingu domácí hvězdu výrazně znervózněl. Přesnou a trpělivou hrou nedával Dánovi moc příležitostí k prosazení hlavních útočných zbraní. Nakonec se musel Axelsen, spolu s celou šokovanou halou, ve třech setech sklonit před taktickým výkonem Prannoye. "Myslím, že Prannoy hrál skvěle. Já jsem naopak nedokázal předvést hru, v jakou jsem doufal," hodnotil zápas smutnější z dvojice Axelsen. Naopak Ind hledí v soutěži dál: "Hrát proti Viktorovi a těmto fanouškům byla zábava. Jsem více než šťastný, ale ještě není konec."
Inda nyní čeká Thajec Vitidsarn, který vysokou výkonnost prokazuje dlouhodobě. Mezi roky 2017-2019 vyhrál tři mistrovství světa juniorů, loni bral z velkého mistrovství stříbrnou a na zlatou dosáhl i na domácím Thailand Open 2023. Druhé semifinále bude složeno z Kodaie Naraoky, který zatím neprohrál ani set, a i čtvrtfinále s Číňanem Shim bylo v jeho plné kontrole; a domácího Anderse Antonsena. Šestadvacetiletý Dán loni laboroval se zraněními a jeho nevyrovnanost vyvrcholila vypadnutím ve skupinové fázi Evropských her 2023. Nyní to však vypadá, že si tréninkový přesun do Dubaje, po vzoru spoluhráče ale i rivala Axelsena, konečně sednul a spolupráce s bývalým elitním a kontroverzním hráčem Joachimem Perssonem začíná nést ovoce. Uvidíme, čím aktuální světová dvanáctka naváže na mistrovské stříbro z Basileje a bronz Huelvy.
Čtyřhra žen a smíšená čtyřhra nabídne plně asijské semifinále. V horní polovině ženského deblového pavouku na sebe narazí nasazené čínské jedničky Chen a Jia, kterým by pravděpodobně, co se výkonnostní stránky týče, neměly klást velký odpor spoluhráčky Zhang a Zheng. Měsíc zpět na Korea Open to byla jednoznačná záležitost prvně jmenovaných.
Účastí v druhém semifinále překvapily Indonésanky Rahayu a Ramadhanti, které v pohodě předčily druhé nasazené Baek, Lee z Koreje, a následně ve třech setech zvítězily i s nasazenými pětkami z Japonska. Proti nim se postaví korejská dvojce Kim, Kong, pro kterou bude hrát lepší aktuální forma a postavení v rankingu, avšak jediný vzájemný souboj z počátku roku šel za Indonésankami.
Mixové semifinále svedlo dohromady neoddiskutovatelné jedničky disciplíny Číňany Zheng, Huang, které vyzvou krajané Jiang, Wei. Peprný souboj, zejména díky faktu, že se dvojce setkaly pouze dvakrát, zároveň v posledních měsících, a v obou případech brali vítězství druzí jmenovaní. Další finálový soupeř pak vzejde z duelu Japonců Watanabeho s Higashino a Korejců Seo s Chae. Mix je spolu s ženským singlem jedinou disciplínou, kde by mohlo dojít na případný finálový souboj nasazené jedničky s dvojkou.
Čtyřhřa mužů také nabídla zajímavé příběhy. První nasazení Alfian s Ardiantem z Indonésie ukončili turnajovou pouť již v prvním zápase na raketách Tchajwanců Leeho a Yanga. Mixový semifinalista Seung Jae Seo nastoupí spolu s Min Hyuk Kangem i do semifinále deblu. V postupovém zápase vyřadili legendární „The daddies“, pro které to bylo s největší pravděpodobností poslední mistrovství světa. Soupeřem Korejců pak budou úřadující šampioni Chia a Soh z Malajsie.
Ještě se zastavme u tzv. tatínků, tedy Hendry Setiawana a Mohammada Ahsana. Prvně jmenovaný se na špici drží neuvěřitelně dlouho. V první části kariery sbíral úspěchy s Markisem Kidem – zlato na MS 2007 a OH 2008, bronz na MS 2010. Po rozdělení s před dvěma roky zesnulým Kidem se dal dohromady právě s Ahsanem a spolu drželi neuvěřitelný rekord mistrovství. Po zlatech z let 2013, 2015 a 2019 poznali hořkost společné porážky až v loňském finálovém zápase. Symbolicky tak zřejmě poslední zápas MS odehráli v den 39. narozenin staršího Setiawana.
Ve spodní části pavouku se představí Číňané Liang a Wang, kteří si přenášejí dobrou formu z posledních měsíců i na tuto akci. Načasování dobré formy prokázali i Dánové Astrup a Rasmussen. Až do vítězných Evropských her totiž sbírali jen úvodní kola či maximálně čtvrtfinále světových turnajů. Úspěch v Tarnově je očividně nakopnul k lepším výsledkům a sebevědomí si zvedli i červencovým vítězstvím na Canada Open.
Šampionát vrcholí, jak to všechno dopadne? Sledujte na níže uvedených odkazech.