113. ročník nejstaršího a také nejslavnějšího badmintonového turnaje světa začal v Birminghamu. Akci, která se nekonala pouze během první a druhé světové války a byla neoficiálním mistrovstvím světa až do roku 1977, nakonec nepřekazila ani pandemie koronaviru. A lákadel má znovu obrovské množství. Jedno z nich se na palubovce v Birminghamu už objevilo. Japonec Kento Momota se vrátil na mezinárodní scénu vítězstvím 2:0 nad Indem Kashyapem Parupallim. Nepříjemnou zprávou je pak fakt, že celá reprezentace Indonésanů musela být kvůli nákaze koronavirem po prvním dni vyškrtnuta z dalšího pokračování turnaje.
Nejenom světová jednička v singlu, ale celá reprezentace ze země vycházejícího slunce, se poprvé objevuje v roce 2021 na mezinárodní scéně. Přípravu na olympijské hry totiž na začátku roku narušil pozitivní případ na Covid-19 a následná izolace reprezentačního celku.
Žádný český zástupce se bohužel do omezeného startovního pole nevešel, radost tak mohlo mít alespoň Slovensko. Martina Repiská si splnila sen, když se na takto prestižním turnaji objevila vůbec poprvé v kariéře. Na dánskou juniorskou mistryni Evropy z roku 2018 Line Christophersen však její umění v 1. kole nestačilo.
V každé kategorii startuje v Birminghamu pouze 32 nejlépe postavených hráčů a párů, které se do Anglie přihlásili. Několik hvězd muselo cestu na ostrovy oželet. Mezi největší osobnosti, které na 113. edici chybí, patří jednoznačně španělská hvězda a olympijská vítězka z Ria 2016 Caroline Marín. Jasná vládkyně začátku sezony se zranila na Swiss Open a v sezoně, která by měla vrcholit olympijskými hrami, nechce riskovat zhoršení svého stavu. Nadále pak k mezinárodním akcím nevyjíždí čínská reprezentace. Následovník Lin Dana, Chen Longa nebo Chen Yufei, tak letos korunován určitě nebude.
Pozornost se bude nejvíce obracet na mužský singl, kde se představuje kromě Momoty také dánské duo Viktor Axelsen a Anders Antonsen. Všichni tři nejvýše nasazení hráči svá utkání prvního kola zvládli. Překvapivě největší problémy měl Axelsen, jenž houževnatého Japonce Watanabeho udolal až ve třech setech, když na celkový počet míčků zvítězil dokonce jednačtyřicátý hráč světa.
Kromě zmíněné Marín chybí v Birminghamu také světová jednička z Tchaj-wanu Tai Tzu-ying, a tak se role největší favoritky zhostí Nozumi Okuhara. Reprezentanti Japonska hned úvodní den, včetně světové čtyřky dámské dvouhry, ukazovali, že jim karanténa ze začátku roku rozhodně neublížila a působí zatím velmi suverénně.
Velmi zajímavé bude sledovat, jak naváží evropští badmintonisté v dalších kategoriích na úspěchy ze Swiss Open. Účast skvělých deblových dvojic z Japonska by měla s pořadím jednotlivých disciplín pořádně zamíchat. A to především v ženském deblu, kde se Japonky pohybují na prvním, respektive třetím místě světového rankingu.
Reprízou loňského All England mohla skončit soutěž ve čtyřhře mužů, kde byli světové jedničky Indonésané Gideon, Sukamuljo v horní polovině pavouka, zatímco loňští vítězové Japonci Endo s Watanabem, v polovině spodní. Neskončí však… Hned začátek druhého hracího dne přinesl velký šok a vyškrtnutí celé indonéské reprezentace z turnaje. Koronavirus se dostal mezi celý tým a dle regulí země, musí nastoupit všichni členové celku povinnou desetidenní karanténu.
Boje v Birmingham Areně pokračují až do neděle a i bez některých hvězd, se je stále na co dívat. Nenechte si ujít také naše denní zpravodajství na webu Českého badmintonového svazu.