O víkendu zavítala do lotyšské Rigy početná skupina mladých českých hráčů na turnaj Victor Latvia International 2023. Nejšťastnější návrat do školních lavic čeká Lucii Krulovou, jež z Pobaltské země veze bronzovou medaili ve dvouhře žen.
Turnaj již ve středu rozbíhala rozsáhlá kvalifikační fáze. Prvním startujícím našincem byl David Smutný, který pořádně nadělil Malťanovi Galeovi. V následném kole již však nestačil na ostříleného Dána Monkeho, který nakonec dokráčel až do osmifinále hlavní soutěže.
Dalším a posledním českým účastníkem kvalifikace byla Barbora Bursová. Díky přesvědčivé výhře nad estonskou vrstevnicí Kale a volnému postupu v druhém kole (postup soupeřky do hlavní soutěže) Bára ve finále kvalifikace se ctí čelila pozdější čtvrtfinalistce dvouhry Ukrajince Koriagině.
Jiří Král se na mezinárodním turnaji představil po více než půl roce a hned jej čekala kvalitní prověrka v podobě stříbrného medailisty z juniorského ME 2020 Francouze Gaudina, která nakonec trvala více než hodinu. V koncovce třetí sady si český reprezentant vybudoval slibný náskok 17:14, ale na Královu šňůru bodů odpověděl francouzský mušketýr rovnocennou mincí a získal vyrovnaný mač v poměru 2:1 na sety.
Dvouhra žen byla z české strany nejvíce zastoupenou disciplínou. Dvousetové prohry v prvním kole hlavní soutěže zaznamenaly Kateřina Mikelová a Veronika Dobiášová. V obou případech se však chleba lámal až v koncovkách jednotlivých setů. Petra Maixnerová naopak dokázala vyrovnané průběhy setů s domácí Annou Kupca dovést do vítězných konců. V druhém kole jí pak již vystavila nasazená Švýcarka a pozdější finalistka Pelupessy stopku, ačkoliv se Petra v konečné fázi druhého setu nadechovala k obratu.
Bronzovou medaili si z Rižského zálivu dovezla brněnská kometa Lucie Krulová. Sebevědomým badmintonem se prezentující kmenová hráčka pražského Meteoru se v prvním kole namlsala dvousetovou výhrou nad první nasazenou Španělkou Aniou Seiten, která aktuálně okupuje 116. pozici světového žebříčku dvouhry. Následné dva maratonské tříseťáky s Izraelkou Neiman, respektive Litevkou Paulauskaite rovněž vybojovala česká lvice. "V prvním kole mě čekala nasazená jednička a do zápasu jsem šla s tím, že to nebudu mít lehké. Myslím, že jsem byla dobře připravená, a nakonec nejtěžší z vítězných zápasů byl ten s Izraelkou Neiman, ze kterého mám fakt radost, protože jsem hrála dobře,“ popsala česká hráčka.
Podobu cenného kovu určila až semifinálová prohra s Dánkou Irinou Andersen. Skvělá jízda pro stále ještě šestnáctiletou českou naději. "V semifinálovém zápase byla Dánka lepší a přehrávala mě díky svým kvalitnějším úderům. Všechny zápasy jsem si užila, bavily mě, a mám radost ze své první medaile mezi dospělými,“ komentovala šťastná Krulová první 'velké' cinknutí cenných kovů. Jen houšť!
Již zmiňovaná Veronika Dobiášová tradičně nastoupila po boku Veroniky Brožkovcové i ve čtyřhře žen. Po prvním volném kole bylo pro světovým žebříčkem markantně stoupající mostecké duo konečným kolo druhé, kde Češky nedokázaly čelit hře Němek Hübsch a Siebrecht. I přesto klobouk dolů, holky za poslední rok vystoupaly o bezmála 700 míst a aktuálně drží 119. pozici.
Kompletní výsledky turnaje Victor Latvia International 2023 najdete zde.