Dán Axelsen vstoupil do roku 2023 přesně ve stylu, jakým probíhala celá minulá sezona. Absolutní dominancí. Po sérii deseti vítězství ho ale v nedělním finále YONEX SUNRISE India Open zaskočil Thajec Kunlavut Vitidsarn, jenž olympijského šampiona zdolal 2:1. Ve finále žen uspěla Korejka An Se Yeoung, která přemohla singlovou star loňského MS, Japonku Akane Yamaguchi.
V Asii - na rozdíl od evropských kolbišť - je leden výrazně nabitý badmintonovými událostmi. Po turnaji Malaysia Open, který spadal do kategorie Super 1000, se nejlepší badmintonisté světa přesunuli do indického Dillí, kde následoval podnik Super 750.
Ve dvouhře mužů nenavázali na perfektní vystoupení z Kuala Lumpur japonští muži, kteří se loučili s Indií už po prvním kole. Skvělou výkonnost si, dle očekávání, podržela světová jednička Viktor Axelsen, který se opět po týdnu probojoval do velkého finále. A ač mnozí odborníci nepochybovali o tom, že ovládne i druhý špičkově obsazený turnaj v roce 2023, opak byl pravdou.
K parádním výkonům se vzepjal po celý týden Thajec Kunlavut Vitidsarn, který si pak vrchol svého umění schoval na titulový souboj. S Axelsenem si zahrál už ve finále loňského mistrovství světa. Tehdy to ještě mentálně neunesl, další velký střet s gigantem už ano. Po famózním výkonu přemohl světovou jedničku 22:20, 10:21, 21:12.
“Herní plán byl zaměřený hodně na útok, navíc mi pomohlo, že jsem tentokrát necítil velký tlak na svou osobu,” přiznal thajský vítěz, který také nastínil, v čem mu pomohly předchozí duely s Axelsenem. “Vzal jsem si z nich ponaučení, že pokud zapojím Viktora do delších výměn a dokážu ho dostat do rozhodující sady, pak mám šanci na výhru,” konstatoval stále teprve jednadvacetiletý mladík, který měl až do dnešního dne s dánskou hvězdou bilanci 0:6.
Dámská dvouhra nabídla stejné finále jako před týdnem. Dvě hráčky s nejlepší momentální formou jsou Akane Yamaguchi a Korejka An Se Yeoung. Boj o titul v Gandi Sports Complex nabídl třísetovou podívanou a opačný průběh než mělo střetnutí v Malajsii. Tentokrát začala lépe mistryně světa Yamaguchi, An Se Yeoung se ale nevzdala, utkání otočila a jenom potvrdila, že patří mezi nejužší světovou špičku, a to stále teprve ve dvaceti letech.
“Musím soupeřku ocenit, první hru jsem sice kontrolovala, pak ale zvedla úroveň svého pohybu, což se ukázalo jako rozhodující faktor,” ocenila Yamaguchi svou už tradiční soupeřku, stejně jako v mužské kategorii Axelsen s Vitidsarnem, tak i tyhle dvě si střihly finále na loňském MS v Japonsku.
Nastupující generace Číňanů ovládla soutěž deblistů. Nenasazení Liang Wei Keng s Wang Changem porazili ve finále Malajce Aarona Chiu se Soh Wooi Yikem 14:21, 21:19, 21:18 a po loňském Japan Open triumfovali na turnaji kategorie 750 podruhé v kariéře.
Další dvě finále se už neodehrály. Čínskou reprezentaci totiž zasáhly střevní potíže. Největší favoritky dámského deblu a světové jedničky Chen Qing Chen, Jia Yi Fan do boje o titul nezasáhly, stejně jako smíšený pár Wang Yi Lyu, Huang Dong Ping. Dva tituly - bez boje - si tak připsaly japonské dvojice. Ve čtyřhře druhé nasazené Nami Matsuyama, Chiharu Shida a v mixu Yuta Watanabe s Arisou Higashino.