Předlouhý půlrok, během nějž se v Česku nekonaly žádné badmintonové turnaje, utnul Benátecký pohár. Nejúspěšnějším hráčem 25. ročníku tohoto GPA dospělých se stal Ondřej Král, jenž vybojoval zlato ve čtyřhře spolu s Janem Loudou a triumfoval i ve dvouhře, kde svého parťáka a aktuálního mistra ČR porazil. Pavel Drančák s Magdalénou Lajdovou získali zlatý mixový hattrick.
Už po uzávěrce přihlášek bylo jasné, že Benátecký pohár ve dvouhře mužů přinese zajímavé konfrontace. Mistr ČR Louda, další reprezentant Král, domácí naděje a vrstevník obou zmíněných Cristian Savin. K tomu vrcholní junioři nebo třeba dvojnásobný olympionik Edwin Ekiring z Ugandy, jenž se v Benátkách přes léto připravoval.
Ve finále se nakonec potkali tréninkoví parťáci Jan Louda a Ondřej Král. Mírným favoritem byl Louda, jenž Krále dokázal porazit už ve finále MČR 2018 i vloni v boji o zlato na akademickém mistrovství Evropy v Polsku.
Královi se však podařilo tuto sérii v Benátkách zlomit a Loudu předčit, a to dokonce ve dvou setech (21:19 a 21:16). Na raketě jedenadvacetiletého hráče už před tím skončila juniorská jednička Jan Janoštík (11:21 a 14:21) i turnajová dvojka Cristian Savin (19:21, 21:16 a 21:18).
Král s Loudou už v tu chvíli měli v kapse vavřín deblový. Ačkoliv se oba věnují převážně dvouhře a naposledy startovali bok po boku právě na loňském akademickém ME, jejich spojení bylo nad síly celého startovního pole včetně největších adeptů na vítězství, reprezentantů a dvojnásobných mistrů ČR Jaromíra Janáčka s Tomášem Švejdou. Na střet obou dvojic došlo už ve druhém kole a Louda s Králem zvítězili 21:18 a 21:14.
Nejvyrovnanější byl nakonec semifinálový zápas proti Pavlu Drančákovi a Vojtěchu Šelongovi. Zkušení páraři ověnčení mnoha tituly z domácích GPA dostali zápas až do koncovky třetího setu, kde ale nakonec přece jen uspěli Louda s Králem (17:21, 21:18 a 21:18). Finále proti Petru Beranovi a Michalu Hubáčkovi, novému páru, který cestou celkem hladce porazil juniorské reprezentanty Tadeáše Brázdu s Martinem Dostálem i stříbrné medailisty z MČR Jana Hubáčka s Lukášem Holubem, vyznělo pro Loudu a Krále poměrem 21:17 a 21:14.
„Benátecký pohár pro mě byl kontrolním turnajem a testem výkonnosti po dlouhé a náročné přípravě. S výkonem i výsledkem jsem velmi spokojený. Na turnaji se mi hrálo skvěle. Ke všem zápasům jsem přistupoval koncentrovaně a za vítězství jsem velmi rád. V deblu jsme se každým zápasem zlepšovali. Před turnajem jsme s Honzou odehráli dva tréninkové sety, po kterých jsme se cítili dobře připraveni. Já jsem si zápasy užil a uvidíme, jestli se společně přihlásíme ještě do nějakého turnaje,“ hodnotí Ondřej Král.
Ve dvouhře žen si Sabina Milová připsala po letech 2016 a 2017 už třetí vítězství na Benáteckém poháru ve své kariéře. Bronzová medailistka z MČR se vypořádala i s nejlepší juniorkou Tallulah Sharleen Van Coppenolle, již ve čtvrtfinále zdolala 21:12, 18:21 a 21:15, bývalou šampiónkou do 19 let Terezou Kobylákovou (semifinále skončilo 21:13 a 21:12) i další juniorkou usilující o nominaci na ME ve Finsku Kateřinou Mikelovou. Ta o stupínek vylepšila loňský výsledek, na Milovou ale nestačila poměrem 15:21 a 24:26.
„Předně mám radost, že jsem si mohla po delším období zahrát turnajové zápasy. Ano, lehkou nervozitu z turnaje budu mít vždy, ale já jsem si svůj výkon užívala. Řekla bych, že nejtěžší bylo udržet sama sebe po celý turnaj ve správném nastavení v hlavě, ne žádný konkrétní zápas. Mám opravdu radost ze všech výher. Zároveň bych chtěla poděkovat trenérovi Josefu Rubášovi a všem hráčům z naší tréninkové skupiny! Bez toho všeho bych nikdy nebyla, kde teď jsem,“ říká Milová, jež na turnaji potvrdila roli nasazené jedničky.
Věci se děly ve čtyřhře žen. Pětinásobné mistryně republiky, reprezentační jedničky a královny této disciplíny u nás Alžběta Bášová s Michaelou Fuchsovou se musely překvapivě sklonit v semifinále před Kateřinou Zuzákovou a Lucií Krpatovou. Juniorky zvítězily 23:21, 9:21 a 21:11 a ukázaly dobré rozpoložení před mistrovstvím Evropy ve Finsku, kde by měly patřit mezi páteřní hráčky českého družstva.
„Proti Bětce s Míšou jsme bojovaly s klidnou hlavou a věděly jsme, že nemáme co ztratit. A to se nám i oplatilo, když jsme udržely ve třetím setu koncentraci. Je fajn vědět, že je dokážeme porazit, a rozhodně nám to dodalo sebedůvěru. Na nadcházejícím ME jsme ready bojovat o medaile,“ hlásí za tento pár Kateřina Zuzáková.
Jenže vyhráno ještě nebylo. Ve finále totiž čekaly Magdaléna Lajdová s Denisou Šikalovou, a ty v Benátkách nerady prohrávají. Vždyť útočily už na čtvrtý triumf v řadě! V repríze loňského boje o zlato byly ale nakonec úspěšnější Krpatová se Zuzákovou, které ze tří velmi vyrovnaných koncovek zvládly lépe dvě: 21:19, 19:21 a 22:20. „Do zápasu proti Denise a Magdě jsme šly s jasným cílem vyhrát. Jsme moc rády, že se nám konečně podařilo zvítězit na tomto turnaji. Určitě nám pomohla téměř měsíční společná příprava,“ uzavírá Zuzáková.
Hodně zajímavý vývoj měla i soutěž smíšené čtyřhry, nakonec ale zůstalo vše „při starém“ a titul mají Pavel Drančák s Magdalénou Lajdovou. I tady rozhodovala až koncovka třetího setu. Jaromír Janáček se stále ještě čtrnáctiletou Petrou Maixnerovou, kteří pro tento turnaj utvořili pár a protloukli se až do finále, získali první sadu 21:14, další dvě však šly za nasazenými jedničkami 21:16 a 23:21.
Věděli jste, že Pavel Drančák ve své kariéře v Benátkách vyhrál všechny tři disciplíny?
Za zmínku stojí i semifinálový zápas, kde Janáček s Maixnerovou porazili loňské juniorské šampióny Víta Kulíška s Lucií Krpatovou bláznivým výsledkem 23:25, 22:20 a 27:25! Palec nahoru pro mladičkou Maixnerovou, ale zejména pro stálice českých GPA Pavla Drančáka a Magdalénu Lajdovou, kteří zkompletovali zlatý benátecký hattrick.
"Kvůli zdravotním trablům posledních dvou měsíců jsme řešili, jestli v neděli vůbec nastoupím. Nakonec jsme do toho šli a jsem za to rád. Debl se mi fakt líbil, byl to náš první turnaj a ukázal nám pár taktických věcí, na kterých když zapracujeme, budeme kvalitním "repre strašákem". Mix byl už hodně na křeč, ale v koncovce mi přišlo, že jsme byli o kousek hladovější. Každopádně minimálně 60 % zásluh patří parťákům. Díky, Majdo a Vojto!" shrnul své působení na turnaji Drančák.
Všem medailistům gratulujeme!