Program singlových zápasů postoupil už do své osmifinálové části. V té si vedli suverénně dánští spolufavorité na cenný kov, stejně jako oba Číňané. Na nejpozoruhodnější postup pak dosáhl 34letý Guatemalec Kevin Cordón, který ve dvou dnech zdolal dva velké favority a senzačně si zahraje mezi osmi nejlepšími. Zklamáním končí pro Japonsko soutěž ženských čtyřher, ze které jsou vyřazeny dvě nejvíce favorizované dvojice a zároveň vládkyně poslední doby, a to už po čtvrtfinále! Obrovskou formu Číňanů dokumentuje soutěž mixů, ve které se už hrálo semifinále a právě oba páry z asijské velmoci se dostaly až do boje o olympijský trůn.
Soustředěné výkony předvedli v osmifinálových střetech evropští velikáni. Anders Antonsen si poradil s Britem Tobym Pentym, jeho krajan Viktor Axelsen pak přesvědčivě zdolal Tchajwance Tzu Wei Wanga, desátého hráče světa. “Byl jsem schopný produkovat opravdu dobré údery, a to mi pomohlo se na kurtu uvolnit. Jsem spokojený s dnešním výkonem,” konstatoval vicemistr Evropy z letošního roku, který se vrátil také k vyřazení Kenta Momoty. “Asi to nikdo z nás nečekal, na druhou stranu musíme respektovat to, čím si za poslední dva roky prošel. Nehrál skoro žádné mezinárodní zápasy, na domácí olympiádě na něj byl navíc kladen obrovský tlak. V každém případě jsem rád, že je zpátky na kurtech a určitě ještě předvede velké věci,” vyprávěl s velkým respektem Axelsen.
Kevin Cordón je zatím nejpříjemnějším úkazem ve dvouhře. Guatemalský veterán zlikvidoval nejprve v rozhodujícím zápase skupiny světovou devítku Ka Long Anguse Ng, aby přesně o 24 hodin později uťal také ambice Nizozemce Marka Caljouwa.
Muž, jehož otec ho pojmenoval podle známého anglického fotbalového útočníka Kevina Keegena, se představuje už na čtvrté olympiádě a jeho recept na úspěch je jednoduchý. “Nepřemýšlím o vítězství nebo porážce, prostě si užívám každý bod a beru badminton jako zábavu,” vysvětluje hráč, který se dostal k badmintonu přesto, že v Guatemale je jasným sportem číslo 1 fotbal. Jeho otec si ho navíc jako fotbalového reprezentanta vysnil. “Badminton jsem začal hrát kvůli možnosti dostat se na olympiádu a také proto, abych mohl trochu pomoci své rodině,” vyznal se guatemalský hrdina, který už je mezi osmičkou nejlepších.
V osmifinále žen nezaváhaly obě Japonky, jmenovitě Nozomi Okuhara a Akane Yamaguchi, kterým se, na rozdíl od ostatních kategorií, zatím na domácí palubovce daří. V turnaji už naopak nepokračuje žádná Evropanka. Do osmifinále dotáhla dánskou vlajku Mia Blichfeldt, dál už to ale nešlo. Nad síly dvanácté hráčky světa byla indická favoritka, která obhajuje stříbrnou medaili z Ria, Pusarla V. Sindhu. Mistryně světa z Basileje z roku 2019 zvítězila 21:15, 21:13.
“Pusarla příliš nechybovala, dělala mi to těžké od začátku a já jsem naopak bojovala sama se sebou. S výkonem nejsem vůbec spokojená, mentálně jsem to nezvládla a nechala jsem se unést negativními myšlenkami,” nešetřila kritikou žebříčkově nejvýše postavená žena Evropy, která pod pěti kruhy startovala.
V mužském deblu skončily naděje pro “Minions”, jak zní přezdívka Indonésanů Fernaldiho Gideona a Kevina Sanjaya Sukamulja. Papírově asi největší favorité na zisk olympijského zlata se nepotkali v Tokiu s formou, což dokumentovala už i skupinová porážka s tchajwanským párem Yang Lee, Chi-Lin Wang. Ve čtvrtfinále předvedli nevysocí Indonésané ještě slabší výkon a po jasné porážce s devátým párem světa Aaron Chia, Soh Wooi Yik končí už po čtvrtfinále. “Nemůžeme tomu uvěřit, zahráli jsme nejlepší zápas v životě,” shodli se oba Malajci po překvapivém triumfu.
Druzí favorizovaní Indonésané naopak postupují, když zvládli třísetový zápas s domácími Takeshi Kamurou a Keigem Sonodou.
Obrovský šok pro hostující zemi se odehrál v ženské čtyřhře. Oba nejvýše nasazené páry a finalistky z posledních dvou šampionátů jsou ze hry venku. Japonky nenačasovaly formu, vždyť už ve skupinových bojích nebyly ani zdaleka tak suverénní jako v letech minulých. Konec ve čtvrtfinále je ale obrovsky hořkou pilulkou, kterou musí obě domácí dvojice spolknout.
Nejdále je soupeření v mixech, kde už známe finalisty. Opakovat se bude souboj o titul z mistrovství světa 2018, které bylo v Nanjingu kompletně v domácí režii. Číňané, po více než roční neúčasti na mezinárodních akcích, ukazují neuvěřitelnou kuráž. V Tokiu naprosto dominují prakticky ve všech kategoriích, a právě mix je toho velkým důkazem.
Největší favorité napříč všemi kategoriemi Zheng Si Wei a Huang Ya Quing zatím neztratili ani sadu a také v duelu s krajany Wang Yi Liu a Huang Dong Ping budou jasnými adepty na vítězství. I vzhledem ke vzájemné bilanci, která hovoří v poměru 13:2 ve prospěch světových jedniček.