„Vím, že to je moje poslední šance,“ říká necelý týden před začátkem svého možná životního turnaje Xie Xingfang, sedmadvacetiletá Číňanka, na olympijském turnaji první nasazená hráčka ve dvouhře žen.  
 

Na minulých hrách v Aténách Xingfang nestartovala. Postup si zajistily první tři hráčky a ona byla až čtvrtá v pořadí; nutno dodat, že všechny Číňanky se v Aténách dostaly alespoň do semifinále a Zhang Ning celý turnaj dokonce vyhrála.  
 

Právě Ning by Xingfang ráda nahradila na trůnu olympijské vítězky. „Můj cíl je jasný a jednoduchý, zlatá medaile ve dvouhře žen,“ klade před sebe velký úkol dlouholetá partnerka Lin Dana; poprvé se svět o jejich „více než jen přátelství“ – Xingfang znala Dana od svých šestnácti let – dozvěděl v roce 2004.  
 

Absolventka pověstné sportovní školy v Guangzhou dosáhla prvního velkého úspěchu jako juniorka, když vyhrála juniorské mistrovství světa v roce 1998. Ale ve čtyřhře, spolu se Zhang Jiewen. Krátce na to byla pozvána do juniorské reprezentace, kde ji hlavní čínský trenér Li Yongbo „předělal“ na singlistku. Trvalo dlouhých pět let, než na své juniorské úspěchy navázala, ale její první singlové vítězství stálo za to – v roce 2003 vyhrála Indonesian Open a definitivně se zařadila mezi světovou špičku. 
 

Zklamání z neúčasti na olympijských hrách si Xingfang vynahradila na mistrovství světa. V letech 2005 a 2006 se stala mistryní světa ve dvouhře, v letech 2006 a 2007 zvítězila na All England, nejtradičnějším turnaji světa; kromě prvního zmíněného turnaje na všech zvítězil také Lin Dan.

 

A proč považuje Xingfang letošní olympijské hry za svoji poslední šanci? „Po olympijských hrách bych chtěla konečně začít žít život jaký chci, s volnem, studiem a manželstvím. Velmi se na to těším,“ nastínila svou představu do dalších let Xingfang, „opravdu chci být tou ženou, která vaří Danovi polévku.“