Za necelých padesát dní začne olympijský turnaj v badmintonu na hrách v Pekingu. Není od věci si připomenout, jak se hrálo před téměř patnácti sty dny v Aténách. V tomto článku se po úvodních „nacionále“ aténského turnaje zaměříme na zápasy ve dvouhře; informace o párových disciplínách vám nabídneme v následujících dnech.

Badmintonový turnaj se na aténských letních olympijských hrách uskutečnil od 14. do 22. srpna 2004, zúčastnilo se jej 172 hráčů (shodně 86 mužů a 86 žen) v pěti disciplínách.

Hrálo se v Goudi Olympic Hall s kapacitou 5000 diváků. Jak bylo pro celé olympijské hry v Aténách typické, výstavba haly byla dokončena 30. května 2004 a oficiálně otevřena 30. července 2004, necelé tři týdny před začátkem badmintonového turnaje.

Dvouhra mužů
Hned v prvním kole se loučil se soutěží první nasazený Lin Dan (Čína), kterého vyřadil pozdější čtvrtfinalista Ronald Susilo (Singapur). Nadchla bitva mezi Kennethem Jonassenem (Dánsko) a Chen Hongem (Čína), která se stala vůbec nejdelším singlovým zápasem na turnaji – po 82 minutách toho nejlítějšího boje zvítězil Hong 12:15, 15:5 a 15:9.

Ve druhém kole Hong na svůj dlouhý zápas dokonale navázal. Chong Wei Lee (Malajsie) s ním sehrál ještě vyrovnanější a téměř stejně dlouhý duel, ve kterém opět zvítězil, tentokrát po výsledku 15:11, 15:3 a 15:12. Druhé kolo se stalo konečnou pro tři Evropany, když neuspěli Björn Joppien z Německa, Richard Vaughan z Velké Británie a překvapivě druhokolový Jim Ronny Andersen (Norsko). Pouze Peter Gade (Dánsko) dokázal přes Nikhila Kanetkara (Indie) postoupit do čtvrtfinále.

V pravděpodobně herně nejhodnotnějším utkání na turnaji se ve čtvrtfinále Peter Gade pokoušel porazit Taufika Hidayata (Indonésie) – nakonec podlehl dvakrát 12:15 a Taufik měl cestu k titulu olympijského vítěze otevřenou.

V semifinále vyřídil Boonsaka Ponsanu (Thajsko) 15:9 a 15:2 a ve finále otočil nepříznivý vývoj v prvním setu, přehrál Seung Mo Shona (Korea) 15:8 a 15:7 a stal se olympijským vítězem; na stupních vítězů z toho byl náležitě dojatý.

Doplňme, že v souboji o třetí místo porazil Sony Dwi Kuncoro (Indonésie) Boonsaka Ponsanu 15:11 a 17:16.

Dvouhra žen
Evropsko-čínská disciplína. Do čtvrtfinále se dostaly hned tři mladé hráčky starého kontinentu – Mia Audina (Nizozemí), Tracey Hallam (Velká Británie) a Petya Nedelcheva (Bulharsko). Převahu ovšem měly Číňanky, které nejenže byly tři ve čtvrtfinále, ale také tři v semifinále. Z tria Mi Zhou, Gong Ruina a Zhang Ning byla nakonec nejúspěšnější druhá nasazená Ning, která – přes ztrátu tří setů v pěti utkáních – nakonec vyválčila zlatou olympijskou medaili.

Pozornost evropských fanoušků se na turnaji dělila mezi Camillu Martin (Dánsko) a Miu Audinu.

Camilla Martin už před turnajem vyhlásila, že toto je její poslední šance na výhru na olympijských hrách. Camilla vybojovala na předchozích hrách v Sydney stříbrnou medaili a u tohoto úspěchu také u této mistryně světa i Evropy zůstalo. V osmifinále byla krásná Dánka – a bohužel, pánové, od roku 2005 i vdaná – vyřazena velmi účelně hrající Tracey Hallam po výsledku 2:11, 11:5 a 10:13.

Mia Audina na sebe přitahovala pozornost kromě výborné hry mimo jiné i tím, že svou předchozí olympijskou stříbrnou medaili vybojovala v Atlantě 1996 ještě v barvách Indonésie, zatímco v Aténách bojovala už jako Mia Audina Tjiptawan jako Nizozemka. Po vynikající hře v semifinále, kde Mia zruinovala obhájkyni olympijského prvenství Gong Ruinu dvakrát 11:3, šla do svého druhého olympijského finále z pozice mírné favoritky.

V prvním setu v zápase s Zhang Ning této pozici dostála a vyhrála 11:8, ale další dva sety více než hodinového finálového duelu – nejdelšího ženského singlového zápasu na turnaji – patřily čínské hráčce. Že bude čínské hráčce patřit i zápas o třetí místo bylo jasné už před jeho začátkem – v ryze čínském duelu se nakonec z výhry radovala Zhou Mi, která poměrem 11:2, 8:11 a 11:6 porazila Gong Ruinu. 

Mie tak musela stačit stříbrná medaile; spolu s ní si z Atén odvezla ještě titul „jediné hráčky, která byla v průběhu olympijských zápasů napomenuta žlutou kartou“.

Pepa Rubáš